Der sogenannte Welpenschutz beschreibt eine Phase innerhalb der Hundefamilie, in der junge Welpen von erwachsenen Hunden besonders tolerant behandelt und vor Übergriffen geschützt werden. Diese Schutzphase gilt in der Regel nur so lange, wie sich der Welpe im direkten sozialen Verband mit Mutter und Wurfgeschwistern befindet. Frühestens ab der achten Lebenswoche dürfen Welpen von der Mutter getrennt werden, weshalb sie meist im Alter von etwa acht bis zwölf Wochen in ihr neues Zuhause ziehen. Mit diesem Zeitpunkt endet auch der natürliche Welpenschutz.

Entgegen einer weit verbreiteten Annahme besteht dieser Schutz gegenüber fremden, erwachsenen Hunden nicht automatisch weiter. Deshalb ist es wichtig, junge Hunde bei Begegnungen mit Artgenossen aufmerksam zu begleiten. Welpen sollten lernen, respektvoll mit älteren Hunden umzugehen und soziale Signale zu erkennen. Durch kontrollierte Kontakte und umsichtiges Verhalten des Halters wird eine gesunde Sozialisation gefördert und möglichen Konflikten vorgebeugt.